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Microbiologia ed Epidemiologia clinica:
Meccanismi e classificazione dell'antibiotico-resistenza

L'approccio alla microbiologia clinica, pur essendo talvolta percepito come ostico o eccessivamente teorico — analogamente alla statistica — rappresenta il fondamento imprescindibile per chiunque si occupi di controllo e sorveglianza delle infezioni. Che si tratti di sorveglianza delle infezioni del sito chirurgico, dell'igiene delle mani o del monitoraggio nelle strutture territoriali e nelle RSA, la comprensione dei meccanismi biologici è ciò che permette di interpretare correttamente i dati e intervenire efficacemente.

Uno dei pilastri fondamentali in questo ambito è la distinzione tra le diverse tipologie di resistenza che i microrganismi possono opporre agli antibiotici. Sebbene esistano resistenze nei virus, nei parassiti e nei miceti (si pensi alla crescente rilevanza clinica di Candida auris), il nodo centrale della nostra analisi riguarda i batteri.

Resistenza Intrinseca (o Naturale)

La resistenza intrinseca, definita anche innata o naturale, si verifica quando un determinato batterio possiede caratteristiche strutturali o informazioni genetiche stabili che lo rendono costituzionalmente insensibile a un dato antimicrobico. In questo caso, la resistenza non è un evento accidentale, ma una proprietà intrinseca di tutti i membri di una determinata specie o genere.

Per comprendere questo concetto, consideriamo l'esempio della colistina. Questo antibiotico agisce sulla membrana esterna dei batteri, una struttura che è presente esclusivamente nei batteri Gram-negativi. I batteri Gram-positivi, per loro natura, mancano di questa membrana esterna; di conseguenza, la colistina non troverà mai il suo bersaglio molecolare in questi microrganismi. Prendendo come esempio lo Staphylococcus aureus (un Gram-positivo), esso sarà sempre intrinsecamente resistente alla colistina. Questa resistenza è strutturale, fissa e riguarda l'intera specie.